Sehr geehrte Präses der Synode der EKD, liebe Frau Heinrich!
Sehr geehrte Vorsitzende des Rates der EKD, liebe Bischöfin Fehrs!
Verehrte Synodale! Sehr geehrte Damen und Herren!
Gern bin ich heute zu Ihnen gekommen, um auch im Namen meiner Mitbrüder in der Deutschen Bischofskonferenz das Wort an Sie zu richten. Ich freue mich, dass Sie in diesem Jahr in Würzburg tagen und heiße Sie als katholischer Ortsbischof herzlich willkommen! Es ist schön, dass die Einladung zu einem Grußwort an die Deutsche Bischofskonferenz ergeht. Das zeigt, wie gut und fast schon selbstverständlich wir miteinander verbunden und gemeinsam als Christen in Deutschland unterwegs sind. Für die katholische Kirche ist die Ökumene seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil integraler Bestandteil ihres Selbstverständnisses und damit unverzichtbar.
Aus Anlass von 500 Jahren Reformation haben wir 2017 in Deutschland ein gemeinsames Christusfest gefeiert. In einem Prozess der Heilung der Erinnerungen haben wir uns den Verwundungen aus der Vergangenheit gestellt und einander zugesagt, in hoher gegenseitiger Wertschätzung auf dem Weg zur sichtbaren Einheit bleiben zu wollen. Auf diesem Weg liegt nun als nächste große Etappe der 500. Jahrestag der Confessio Augustana vor uns. Es wäre schön, wenn uns dieser Anlass weiter dazu antreibt, das Verbindende unter uns zu suchen und zu festigen.
Losung und Lehrtext des heutigen Tages geben eine treffliche Wegweisung auch für das Miteinander der Kirchen und Konfessionen. „Abram sprach zu Lot: Es soll kein Zank sein zwischen mir und dir und zwischen meinen und deinen Hirten; denn wir sind Brüder“ (1. Mose 13,8) – so sagt es die Losung. Und der neutestamentliche Lehrtext führt dazu aus: „Seid darauf bedacht, zu wahren die miteinander, dass nicht Zank und Streit unter uns sein soll, sondern geschwisterliche Einheit im Glauben.“
In einem weiteren Sinn können die beiden biblischen Verse auch die Verantwortung der Kirchen für den gesellschaftlichen Zusammenhalt einschärfen. Angesichts tiefgreifender Spaltungen und des Erstarkens von Extremismus ist das friedliche Zusammenleben in der Gesellschaft gefährdet. In dieser Situation müssen die christlichen Kirchen dazu beitragen, verbindende Kräfte zu stärken, um ein immer weiteres Auseinanderfallen der Gesellschaft zu verhindern. Es ist unsere Aufgabe, die Demokratie zu stützen als jene Gesellschaftsform, die Konflikte friedlich zu moderieren vermag und eine Verständigung in der Mitte ermöglicht. Dazu haben die Kirchen in Europa sich ausdrücklich selbst verpflichtet in der revidierten Charta Oecumenica. Nach der Unterzeichnung in Rom am 5. November 2025 haben sich die 18 Mitgliedskirchen der ACK in Deutschland diese Charte erst jüngst durch ihre Unterschrift zu eigen gemacht.
Vor drei Jahren hat die sechste Kirchenmitgliedschaftsuntersuchung der EKD durch die Beteiligung der Deutschen Bischofskonferenz erstmals auch die Situation von Katholikinnen und Katholiken abgefragt. Deutlich wurden uns dabei die zunehmenden Säkularisierungstendenzen in ganz Deutschland vor Augen geführt. Diese Entwicklung stellt die Kirchen vor große Herausforderungen. Wir stehen in einer Zeit großer Umbrüche. Mit Blick auf die katholische Kirche spricht das römische Dikasterium für die Glaubenslehre in seinem jüngst veröffentlichten Dokument Venite ad me. Überlegungen zur Weitergabe des Glaubens im Wandel der Zeit von einem „Bruch in der generationenlangen Weitergabe des christlichen Glaubens im katholischen Volk“ (Nr. 47). Diese Erfahrung lehrt uns Demut. Das bedeutet zunächst, die freie Entscheidung jedes Menschen für oder gegen den christlichen Glauben beziehungsweise die Kirche zu respektieren. Demütig müssen und dürfen wir uns auch eingestehen, dass wir den Glauben nicht „machen“ können. Gott selbst ist es, der immer wieder den Glauben in Menschen erweckt. Sicher kommen Bekehrungen und Taufen von Jugendlichen und Erwachsenen – die wir entgegen allen Säkularisierungstendenzen auch erleben dürfen – oft aus der Begegnung mit Menschen, die ihren christlichen Glauben überzeugend leben. „In dir muss brennen, was du in anderen entzünden willst“ − so lautet eine tiefe Einsicht, die auf den Kirchenvater Augustinus zurückgeführt wird. Sie gilt damals wie heute. Das nimmt jeden Christen und jede Christin in die Verantwortung. Aber dass der Funke überspringt, ist das Werk eines anderen. Es ist das Werk Gottes, der in Christus Mensch geworden ist und mit uns auf dem Weg bleibt. Der Glaube an ihn schenkt Hoffnung und macht uns zu Hoffnungsträgern für andere. Seien wir gerade in unruhigen Zeiten solche Hoffnungsträger, fest in Christus gegründet und sensibel für die Sorgen und Nöte der Menschen. Eine besondere Verantwortung haben wir dabei für die Menschen, die am Rand der Gesellschaft stehen, weil sie in Armut leben, existenzielle Krisen erleiden oder aus ihrer Heimat fliehen. Seien wir gemeinsam, auch mit unseren großen Trägern der Diakonie und der Caritas, das menschenfreundliche Gesicht Gottes in unserer Zeit.
Dazu mögen wir uns gegenseitig immer wieder das Wort der Jünger Christi zurufen, unter das wir den 104. Deutschen Katholikentag 2026 hier in Würzburg gestellt hatten: „Hab nur Mut, steh auf, er ruft dich!“ (Mk 10,49)
Verehrte Synodale, in diesem Sinne wünsche ich Ihnen für die diesjährige Synode gute Beratungen, hoffnunggebende Entscheidungen und Gottes Segen.
(Es gilt das gesprochene Wort!)
